Verontreinigde Grote Caliebeek in Turnhout aangepakt via artificieel drasland

De Grote Caliebeek in Turnhout werd voor een lange tijd vervuild met chroom, afkomstig uit een voormalige leerlooierij in Oud-Turnhout. Stad Turnhout, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) en Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) werkten samen om die verontreiniging aan te pakken. Langs de beek werd een artificieel drasland aangelegd dat de vervuiling vermindert én meer ruimte voor water creëert.

Doorheen de jaren raakte het water in de Grote Caliebeek vervuild met chroom. De vervuiling werd verspreid door overstromingen en slibruimingen, en kwam zo terecht in waterbodems, oevers en overstromingsgebieden in Turnhout. De OVAM en ANB hebben de verontreiniging op Turnhouts grondgebied aangepakt binnen het Europese project LIFE NARMENA. Het project richt zich op natuurlijke oplossingen die de verontreiniging binnen natte gebieden aanpakken.

Er werd een artificieel drasland langs de Grote Caliebeek aangelegd. Dat is een gebied waarbij de grond voor een groot deel van het jaar verzadigd is met water. Het open rietlandschap bestaat uit een sedimentvang in de beek, waar onder andere zand, slib en andere deeltjes uit het water opgevangen worden. Op de linkeroever van de beek werd een overstromingszone aangelegd. Op die manier stabiliseren de verontreinigde slibdeeltjes in het drasland en kan het gezuiverde water stroomafwaarts doorstromen.

Overstromingen

Het drasland verkleint ook de kans op toekomstige overstromingen. Er kan veel meer water vastgehouden worden in het aangelegde landschap, waardoor de kans op overstroming verkleint.

‘Het nieuwe drasland heeft alleen maar voordelen’, zegt schepen van Milieu Stijn Adriaensens. ‘Het zorgt ervoor dat de waterkwaliteit verbetert, vermindert de kans op overstromingen én zorgt voor meer biodiversiteit in de Grote Caliebeek. We zijn erg dankbaar dat de OVAM en ANB dit samen met ons wilden aanpakken.’